PVPC o mercado libre: diferencias reales y cuál te conviene
La tarifa regulada y las ofertas del mercado libre no se diferencian solo en el precio: cambian el riesgo, la permanencia y el acceso al bono social. Te ayudamos a elegir con datos de 2026.
En resumen
- El PVPC es la tarifa regulada por el Gobierno. Solo pueden ofrecerla las comercializadoras de referencia y solo con potencias de hasta 10 kW.
- Desde 2024 su precio mezcla el mercado diario con mercados a plazo: en 2026 el 55 % viene de los mercados a plazo, lo que lo hace más estable que antes.
- Según la OCU (mayo de 2026), el PVPC costaba 708 € al año a un hogar tipo; la mejor oferta libre, 659 €, y la peor, 1.027 €.
- El PVPC no tiene permanencia y es requisito para pedir el bono social.
En España puedes contratar la luz de dos maneras: con la tarifa regulada (PVPC), cuyo método de cálculo fija el Gobierno, o con una oferta del mercado libre, cuyo precio decide cada comercializadora. A cierre de 2025, según el informe de supervisión de la CNMC recogido por la prensa, el 27,4 % de los hogares (unos 8,2 millones) seguía en el PVPC. El resto está en el mercado libre.
Qué es el PVPC y quién puede tenerlo
El Precio Voluntario para el Pequeño Consumidor es la tarifa regulada de la electricidad. Sus condiciones:
- Solo para suministros con potencia contratada de hasta 10 kW.
- Solo la ofrecen las comercializadoras de referencia, empresas designadas por el Gobierno, normalmente ligadas a los grandes grupos eléctricos. Su lista está en la web del Ministerio para la Transición Ecológica.
- No tiene permanencia y el precio no lo pone la compañía: lo calcula y publica Red Eléctrica cada día con una fórmula oficial.
- Es requisito para pedir el bono social.
Cómo se calcula el precio del PVPC
El precio de cada hora suma los peajes y cargos regulados del tramo horario (punta, llano o valle) y el coste de la energía. Te explicamos dónde consultarlo en precio de la luz por horas. El Real Decreto 446/2023 cambió la forma de calcular ese coste para reducir los sobresaltos de 2021 y 2022:
| Año | Peso del mercado diario e intradiario | Peso de los mercados a plazo |
|---|---|---|
| 2023 | 100 % | 0 % |
| 2024 | 75 % | 25 % |
| 2025 | 60 % | 40 % |
| 2026 | 45 % | 55 % |
Los mercados a plazo fijan precios con meses de antelación. Por eso el PVPC de 2026 sigue cambiando cada hora, pero se mueve menos que cuando dependía solo del mercado diario. La parte diaria se negocia desde octubre de 2025 en intervalos de 15 minutos, aunque la factura sigue mostrando medias por horas.
Cómo funciona el mercado libre
En el mercado libre cada comercializadora diseña sus ofertas. Las más habituales son:
- Precio fijo: el mismo precio por kWh durante un periodo, normalmente 12 meses. Puede ser único las 24 horas o distinto por tramos.
- Precio indexado: sigue al mercado mayorista más un margen. Se parece al PVPC, pero sin la parte de mercados a plazo.
- Tarifas planas o con cuota fija: pagas lo mismo cada mes y se regulariza según tu consumo real.
Las comercializadoras de referencia también tienen que ofrecer una alternativa de precio fijo a 12 meses para quien quiera estabilidad sin salir de ellas.
Comparativa rápida
| PVPC | Mercado libre | |
|---|---|---|
| Quién fija el precio | Fórmula oficial (Red Eléctrica la publica cada día) | Cada comercializadora |
| Estabilidad del precio | Varía cada hora; más estable desde 2024 | Fijo durante el contrato (o variable si es indexado) |
| Permanencia | No | Posible en ofertas de precio fijo, con límites legales |
| Potencia máxima | 10 kW | Sin límite |
| Bono social | Sí | No |
| Servicios añadidos | No | A veces se incluyen o se ofrecen |
| Premia consumir en valle | Sí, siempre | Solo si la oferta tiene precios por tramos o es indexada |
¿Cuál sale más barato? Lo que dicen los datos de 2026
No hay una respuesta universal, pero los datos recientes son bastante claros:
Según el análisis de la OCU de mayo de 2026, la mayoría de tarifas libres eran más caras que el PVPC, con un sobrecoste medio del 15 %, aunque las mejores ofertas libres lo superaban. En agosto de 2026 la misma organización calculaba un recibo de 79,75 € para una familia media en el PVPC (4,6 kW y 292 kWh al mes).
La lectura práctica: el mercado libre puede ser más barato, pero solo si eliges bien la oferta. Quedarse en una oferta libre antigua sin revisarla suele salir caro.
Cómo decidir con tus propios datos
- Saca tu consumo anual de las facturas o de la plataforma de tu distribuidora: kWh totales y, si puedes, el reparto por punta, llano y valle.
- Usa el comparador oficial de la CNMC (el código QR de tu factura lleva a él). Simula tu factura con el PVPC y con las ofertas libres para tu consumo concreto.
- Compara a 12 meses, no el primer mes. Desconfía de los descuentos temporales y mira el precio después de la promoción.
- Revisa la letra pequeña: permanencia, servicios añadidos, revisión de precios y si el precio incluye o no los impuestos.
Cuándo suele encajar cada opción
El PVPC encaja si puedes concentrar parte del consumo en horas valle, si quieres evitar permanencias o si puedes pedir el bono social. Un precio fijo del mercado libre encaja si prefieres pagar siempre lo mismo por kWh y has encontrado una oferta mejor que el PVPC en el simulador.
Permanencias: qué ha cambiado en 2026
El Real Decreto 88/2026, nuevo reglamento de suministro y comercialización, limita la permanencia en los contratos domésticos. Según los análisis publicados sobre la norma, un hogar con peaje 2.0TD sin precio fijo puede rescindir el contrato en cualquier momento sin penalización. En los contratos de precio fijo, la penalización por irte antes de la primera renovación anual no puede superar el 5 % de la energía estimada que quedaba por suministrar. Además, la comercializadora debe avisarte con al menos un mes de antelación de cualquier cambio de precio.
Preguntas frecuentes
¿Puedo volver al PVPC si me fui al mercado libre?
Sí, siempre que tengas 10 kW o menos. Basta con contratarlo con una comercializadora de referencia, como cualquier cambio de compañía. El cambio no tiene coste ni corta el suministro, aunque si tu oferta libre tiene permanencia podrían aplicarte la penalización.
¿El PVPC sube cuando sube el gas?
Sigue al mercado, así que sí puede subir. Desde 2024 lo hace de forma más amortiguada, porque más de la mitad del precio de la energía viene de mercados a plazo.
¿Es verdad que el PVPC «siempre» es más barato?
No siempre. Durante 2022 fue mucho más caro que la mayoría de precios fijos contratados antes de la crisis. Los datos de 2026 lo sitúan por debajo de la mayoría de ofertas libres, pero no de las mejores. Compara con tu consumo antes de decidir.
Fuentes y referencias
Datos contrastados con estas fuentes. Fecha de la última revisión: 23 de octubre de 2026.
- MITECO — Precio Voluntario para el Pequeño Consumidor (PVPC)
- BOE — Real Decreto 446/2023, que modifica el cálculo del PVPC para incorporar señales de mercados a plazo
- OCU — Nota de prensa de mayo de 2026: la mayoría de tarifas libres son más caras que el PVPC
- OCU — Nota de prensa de agosto de 2026 sobre el recibo del PVPC
- Diario de León (sobre el informe de la CNMC) — El número de consumidores acogidos al PVPC cae al 27,4 % de los hogares
- BOE — Real Decreto 88/2026, Reglamento general de suministro, comercialización y agregación de energía eléctrica
Escrito por Pedro Fernández Sánchez
Editor de Vatio Claro. Recopila y contrasta con fuentes oficiales (IDAE, CNMC, BOE, REE) cómo funciona la factura eléctrica y cuánto consume de verdad cada aparato de casa.
Las cifras de consumo son orientativas y dependen del modelo y del uso. Para tu caso exacto, usa los datos de la etiqueta energética de tu aparato o las lecturas horarias de tu contador.